艳秋被这厅里的气压压得喘不过气，手心沁出一层薄汗。
说什么？
她脑子一片空白，嗡嗡作响。
方才在刘强那儿编的那套说辞，这会儿一句也想不起来。
沈晏双眼一眯，眸光锐利如刀。
“既不知说什么，”他语气冰冷，不带一丝温度，“便不必在观山院当差了。”
“澄心。”
刘强看不下去了，梗着脖子道：“少爷，此事与艳秋无关！”
“只是婢子睡错了下人房，艳秋唤她起来罢了，因此还挨了晚照的巴掌！”
他心疼地看了艳秋一眼。
“晚照仗着是爷的贴身丫鬟，作威作福，不知道欺负了艳秋几次！”
“别说了。”艳秋扯了刘强的衣袖，心提到了嗓子眼。
沈晏抬了眸，眼神意味深长：“哦？”
他尾音微微上扬，似笑非笑。
这个“哦”字，让艳秋更加不安。
“闭嘴！”刘叔瞪了儿子一眼：“少爷问的艳秋，你搭什么话！”
刘强口中嚅嚅道：“这......这是事实啊！”
刘叔双眼一闭，恨铁不成钢地想：他生了个怎么样蠢笨的儿子啊！
沈晏笑了起来，笑意却不达眼底。
“怎么唤起来的？”
刘强一愣，茫然地眨了眨眼。
沈晏继续道：“她既想不起来......澄心，帮帮她。”
澄心领命，躬身退了出去。
艳秋一个激灵，膝盖一软跪了下去.
“少爷！是、是那婢子突然出现在奴婢房中，怎么也唤不醒，奴婢这才......”
她顿了顿，额角渗出冷汗，艰难地咽了口唾沫，正要说出口。
但澄心仍是快了一步。
哗啦——
一盆冰凉的井水兜头浇下。
“啊！”
艳秋猝不及防，一声尖叫响彻屋内。
“你做什么！”刘强猛地上前将艳秋护在怀里，怒瞪着澄心。
地上的水随着他动作飞溅开来。
席秋娘身子下意识地往边上躲了躲，可裙摆还是溅上了几滴。
真晦气！
她不自觉地皱了眉，这件湘妃色衣裙可是新作的！
她不动声色地拿帕子掩了鼻，抬眼看向艳秋。
那奴婢正瑟瑟发抖地躲在刘强怀里。
像只落汤鸡，狼狈不堪。
而刘叔脸色铁青，紧紧扣住刘强的肩膀：“松开！这可是在少爷面前，别犯混！”
见刘强不肯松开，他低声警告，声音似从牙缝里挤出来一般。
“想想你的管事之位......放手！”
刘强不服气地挣扎了一下，但慑于父亲的威严，最终还是放下了手。
刘叔见儿子松了手，便勉强对沈晏笑道：“少爷莫怪，强子只是心焦了些。”
身上的温暖离开，艳秋的身子抖得更加厉害。
她环抱着自己，几乎要缩成一团。
偷偷地瞄了一眼刘强，心里一阵害怕。
今天这事儿怕是不好收场。
沈晏嘴角噙着一丝冷笑，眼神如刀锋般锐利。
“现在，想起来了吗？”
艳秋的眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。
“想起来了，想起来了！”
身子瑟瑟发抖，不止是因为冷，更是因为害怕。
“奴婢......奴婢只是见她没搭话，想让她清醒清醒！”艳秋语无伦次地解释。
沈晏笑了起来，笑意却不达眼底，如同冬日里结了冰的湖面。
“清醒清醒？”
他重复着这四个字，语气轻飘飘的，却让艳秋感到毛骨悚然。
“方才那盆水，还不够。”
艳秋的心猛地一沉。
“澄心，”沈晏淡淡地吩咐，“再去。”
澄心面无表情，微微颔首，转身便要去提水。
眼下初春，风吹到身上还有些凉。
不过是被浇了一盆子水，艳秋已经冷得止不住颤抖，要是再来一盆——
她想也不敢想，连忙哭喊：“少爷！奴婢错了！”
她拼命磕头，额头重重地撞在地板上，发出“咚咚”的响声。
刘强挣脱刘叔的手，重重地跪在了地上。
“不过是个丫鬟罢了，晚些小的定与艳秋一起向这位赔罪！”
沈晏重复道：“丫鬟？赔罪？”
他语调缓慢，每一个字都像裹着冰碴，砸在艳秋和刘强的心上。
“赔罪，一定赔罪！”艳秋心中一松，偷偷抬眼觑了沈晏一眼。
刘强好歹是刘叔之子，想必少爷定会看在刘叔的面子上放她一马。
她这样想着，原本紧绷的身体也略微放松了些。
甚至，她还隐隐约约地感觉到一丝庆幸。
还好，刘强及时出声。
她偷偷地瞄了一眼澄心手中的木盆，身子忍不住又打了个哆嗦。
刘叔脸色铁青，一言不发。
他闭了闭眼，深深地吸了口气。
这个蠢货！
成事不足，败事有余！
他怎么就生了这么个儿子！
“谁说她是丫鬟？”
沈晏冷哼一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“她是我的人！”
一时间，偏厅中寂静一片。
席秋娘不自觉地咬了下唇，眉头轻蹙却又在下一瞬松开。
“拖下去，赏二十大板，发卖了吧。”
沈晏轻描淡写地吩咐，仿佛在说今天天气不错。
艳秋顿时如遭雷击，整个人都懵了。
二十大板？
那跟死了有什么区别？
况且，若是沈府都不要她了，京城里还有哪户人家会买她？
她完了！
她四肢并用地爬向沈晏，声嘶力竭地哭喊：“少爷！少爷！奴婢再也不敢了！”
像一条濒死的鱼，在岸上徒劳地挣扎。
还未触及沈晏，便被澄心唤来两个粗使婆子按住。
“少爷，求您开恩啊！”刘强忍不住开口求情，脸色苍白。
二十大板下去，心上人便只余下了半条命！
更何况是发卖出府？
沈晏似笑非笑地看了他一眼：“哦？你喜欢她？”
刘强伏跪于地：“夫人已将艳秋指给了小的，再过几月便要成婚......”
“你既然这么喜欢她，就去盯着板数......一下都不能少。”
沈晏语气轻柔，却字字如刀，扎在刘强的心上。
刘强还想说什么，对上沈晏那双深邃而冰冷的双眼。
仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，一个字也说不出来。
沈晏转头，看向一直沉默不语的刘叔。
“刘叔这么多年辛苦了，也该歇歇了。”
语气平淡，却如惊雷炸响在刘叔与刘强的耳边。
刘叔腿一软，扑通一下跪在了地上。
膝盖磕在地板上发出沉闷的声响。
“少爷说笑了，老奴身子骨还硬朗着，还能再为府里效力几年。”
“是吗？”沈晏轻笑一声，意味深长。
听了这话，刘叔的手开始止不住颤抖起来。
少爷这是什么意思？
是要将他们一家如艳秋一般发卖沈府吗？